چگونه بايد فرزندان خود را تربيت کنيم؟ پاسخ اين سؤال بايد به اندازه‌‌ي کافي ساده باشد که به آن پاسخ دهيم، اما در واقع پرسشي ترسناک و پيچيده است. ما معمولاٌ به دو شيوه به اين سؤال پاسخ مي‌دهيم: يا دقيقاٌ همان کاري که والدين‌مان با ما کرده‌اند را در شيوه‌ي تربيتي خود کار مي‌گيريم يا دقيقاٌ برعکس شيوه‌ي آن‌ها را دستور کار قرار مي‌دهيم. سپس به ترکيبي از عشق و غريزه تکيه مي‌کنيم و اميدواريم کافي باشد تا بر دشواري‌هاي پيش رو غلبه کنيم. اما همه‌ي ما به دور از داشتن اراده‌ي کاملاٌ آزاد، همگي تحت‌تأثير عوامل و شرايط مختلفي هستيم: کودکي که هنوز درونمان حضور دارد، تمام آرزوهاي‌مان به عنوان پدر يا مادر و عواملي از اين دست که ما را تحت‌تأثير يا تضعيف مي‌کند و مانع از آن مي‌شود که به فلسفه اي که در ابتدا اميدوار بوديم دنبال کنيم، پايبند بمانيم. اين احساسات حل‌نشده ما را به بازتوليد تربيتي که خود دريافت کرده‌ايم سوق مي‌دهد، از جمله رفتارهايي که بيشترين آسيب را به ما زده‌اند. در کتاب والدين تحت‌تأثير، سسيل ديويد-ويل بر اشتباهات و موفقيت‌‌هاي خود در والدگري و همچنين نمونه‌هاي عيني، مطالعات موردي و آثار داستاني تکيه مي‌کند تا با کمک به والدين در جهت رهايي از گذشته، والديني مؤثر و پرورش دهنده شوند. اين کتاب به شيوه‌هاي خلاقانه، با زباني ساده و صميمانه از دغدغه‌هاي آدم‌هايي مي‌گويد که روزي خود کودک بودند و اکنون در مقام پدر و مادر هستيد تا يکي از مهم‌ترين رسالت‌هاي زندگي، يعني پرورش و تربيت فرزندان را مسئولانه عهده‌دار شوند.