ادبيات غرب با هومر آغاز مي‌شود. به رغم مخالفت سرسختانه افلاطون دو حماسه جاودانه هومر: ايلياد و اديسه هيچ‌گاه از چشم يونانيان باستان نيفتاد و بنياد آموزش يوناني را به خود اختصاص داد. روميان نيز اسير جادوي اين دو حماسه شدند؛ هومر پير راهنماي ويرژيل بود ه خود استاد و مقتداي دانته و ميلتن شد. بعدها شعر هومر الهام‌بخش اديبان بزرگي چون تنيسون، كازانتزاكيس و جميز جويس گرديد.