در سال‌هاي اخير نتيجه‌ي ناخواسته كاوش‌هاي باستان‌شناختي فروريختن اسطوره‌اي بوده كه سرچشمه‌ي تمدني غرب را يونان و كتاب مقدس مي‌دانسته است. يافته‌هاي جديد نشان مي‌دهد كه استدلال‌ورزي عقلاني يونانيان نه از هيچ كه از دل اسطوره‌هاي آفرينش وام گرفته شده از بين‌النهرين پديد آمده‌اند. ايده‌هاي بين‌النهريني به همراه كالاهاي مادي و فناوري‌اش به شرق، به سرزمين ايران، و غرب، به سوريه و دورتر از آن يعني يونان، سرازير شدند. اين ايده‌ها در تمدن هخامنشي،آرامي، عبراني و يوناني، گاه با تغييراتي كم‌و‌بيش بنيادي و گاه با كم‌ترين تغيير، دوباره به شكل افكار، اسطير، و باورها سربرآورده‌اند. كتاب حاضر به بررسي سه نوآوري مهمي مي‌پردازد كه در هزاره چهارم قبل از ميلاد در بين‌النهرين پديد آمد: نوشتار، عقلانيت و دين، مولفان در پي بررسي اشكال تاريخي خاصي از اين سه پديده در ميان برخي اقوامي هستند مه آن‌ها را برگرفتند و متحول ساختند.