مطالعات ژانري يكي از زمينه‌هاي اصلي تحقيقات ادبي در جهان است. در ايران كتاب‌ها و مقالات زيادي درباره ژانرهاي ادبي نوشته شده است اما هم‌چنان جاي كتابي كه به بررسي تاريخي ـ تحليلي نظريه ژانر بپردازد، خالي است. تحقيق حاضر بر آن است تا تكوين و تطور نظريه ژانر را از دوره باستان تا عصر مدرن با رويكردي «تحليلي ـ تاريخي» بررسي نمايد. ما سعي كرده‌ايم با ايجاد برش‌هاي تاريخي پنج‌گانه (دوره باستان، دوره ميانه، عصر نئو كلاسيك، دوره رمانتيك و عصر جديد) نشان دهيم كه در هر دوره تاريخي، نظريه ژانر چه تحولاتي را از سر گذرانده است. هم‌چنين براي نخستين بار در زبان فارسي نقش نظريه‌پردازان و منتقدان حوزه اسلامي را هم در تكوين و تطور نظريه ژانر روشن كرده‌ايم. هر كدام از فصل‌هاي كتاب گنجايش آن را دارد كه تبديل به تحقيق مستقلي شود اما براي خواننده‌اي كه بخواهد با سير كلي تكوين و تطور «نظريه ژانر» و نيز محورهاي اصلي آن آشنا شود، كتاب حاضر مناسب به نظر مي‌رسد.