هاينريش بل اولين داستان‌هاي كوتاهش را در 1947 در مجلات مختلف به چاپ رساند كه بخشي از آن‌ها به ادبيات پس از جنگ و بخشي به ادبيات ويرانه‌ها تعلق دارند. اغلب اين آثار به تجربة شخصي بل از جنگ و همين‌طور ويراني سرزمين آلمان پس از جنگ مي‌پردازند. بل بعضي از بهترين داستان‌هايش را در 1950، در مجموعه‌اي با عنوان بيگانه، وقتي رسيدي به اسپا... منتشر كرد كه باعث شهرت او در مقام نويسندة داستان كوتاه شد. از آن پس او رمان‌ها و داستان‌هاي كوتاه بسياري نوشت، رمان‌هايي همچون و حتي يك كلمه هم نگفت (1953)، بيليارد در ساعت نه و نيم (1959)، عقايد يك دلقك (1963) و آبروي از دست رفتة كاترينا بلوم (1974) و بسياري آثار ديگر كه بخشي از آن‌ها از درخشان‌ترين آثار ادبي قرن بيست آلمان به حساب مي‌آيند. هاينريش بل در 1972 نوبل ادبيات را از آن خود كرد.