ياروسلاو هاشک، نويسنده ي تحسين شده ي اهل چک، در اين کتاب، از طريق آميختن بازي‌هاي کلامي شگفت‌انگيز با طنزي گزنده و طعنه زننده، تصويري حيرت آور از بيهودگي و پوچي جنگ را به مخاطب ارائه مي‌کند. شوايک که مردي خوش قلب و حراف است، با شروع جنگ جهاني اول به وفادارترين سرباز اهل چک در ارتش اتريش تبديل مي‌شود؛ اگر چه تلاش‌هاي نصفه و نيمه ي او براي رسيدن به خط مقدم، فقط براي اين هستند که او را از خطرات جنگ دورتر کنند. او که بيشتر وقتش را صرف خوشگذراني مي‌کند، تمام زيرکي و استعداد بهانه تراشي خود را به کار مي‌بندد تا از شر اصرارهاي اطرافيانش براي رفتن به نبرد خلاصي يابد.