درك والكات در 23 ژانويه، در شهر كاستريز، كشور سن‌لوسيا در جزاير هند غربي (آنتيل) واقع در درياي كارائيب به همراه برادر دو قلويش رودريك والكات به دنيا آمد. مادرش معلم بود و به هنر عشق مي‌ورزيد و گاهي وقت‌ها شعر‌هاي موزون را براي آن‌ها و خواهرشان مي‌خواند. پدرش نقاش و شاعر بود كه در سن سي و يك سالگي در اثر بيماري سرطان در گذشت و آن‌‌‌‌‌ها را تنها گذاشت. خانواده‌اش از اقليت مذهبي متديست‌هاي مسيحي بود كه تحت‌الشعاع عمده كاتوليك مذهب‌هاي جزيره بود. در جواني نقاشي مي‌آموخت، معلم نقاشي وي «هارولد سيمونز»، استادي حرفه‌اي بود كه مشوق اصلي والكات جوان در راه هنر شد. در چهارده سالگي نخستين مجموعه شعرش با عنوان (صداي سن‌لوسيا) را كه اشعاري ميلتونيك «وابسته به اشعار مذهبي جان ميلتون» بود را نوشت. يك كشيش كاتوليك انگليسي حضور كسي كه هواي متديست بودن را استنشاق كرده بود (والكات) را در روزنامه محكوم كرد و شعرش را مصداق بارز كفرگويي دانست! والكات در نوزده سالگي دومين مجموعه‌اش را به عنوان (سنگ قبري براي جواني 1949) را با هزينه خودش به زير چاپ برد كه باعث ناراحتيش نيز شد، او مي‌گويد كه: «نزد مادرم رفتم و به او گفتم كه مي‌خواهم كتاب شعرهايم را منتشر كنم و من فكر مي‌كنم كه آن‌ها 200 دلار از من بخواهند...»