آيا سقط‌جنين مجاز است؟ آيا اعدام منصفانه است؟ آيا مي‌توان تروريست‌ها را شکنجه کرد تا اطلاعاتشان را افشا کنند؟ آيا لقاح مصنوعي از نظر اخلاقي رواست؟ اقليت‌هاي جنسي چه حقوقي دارند و ماهيت گرايششان چيست؟ تبعيض‌هاي جنسيتي و فقر ريشه در کجا دارند؟ آيا درقبال محيط ‌زيست و حيوانات وظايفي داريم؟ در فضاي مجازي چطور؟ پاسخ‌ دادن به اين سؤالات مستلزم دانستن برخي مفاهيم اخلاقي، اصطلاحات و نظريه ‌هاست. لارنس هينمن اين پرسش‌ها را به سه بخش کلي و نهايتاً به دوازده عنوان تقسيم کرده که نام فصل ‌هاي اين کتاب‌اند. ساختار هرکدام از فصل ‌ها شامل روايت ‌هايي از صاحب نظران آن حوزه يا کساني است که به‌ نحوي با آن موضوع مرتبط شده‌اند. در ادامه، هينمن طرح کلي مسئله و تقسيمات مفهومي آن را ارائه مي‌ دهد و سپس استدلال‌ هاي موافقان و مخالفانِ موضوع آورده مي‌شود. هينمن در انتهاي هر فصل منابع مفيدي براي مطالعه بيشتر معرفي کرده که، در کنار خودآزمايي ‌ها و ديگر ابزارهاي آموزشي، مباحث کتاب را غنا و وسعت مي‌بخشند.