تصور کنيد که در گوشه‌اي از جهان واقعي ما، و نه در عالم تخيل و داستان، نامه‌اي با اين کلمات شروع شده باشد، «محبوبم، متأسفانه شايد اين نامه ي وداع من با تو باشد. تا ساعتي ديگر اعدام خواهم شد و…»؛ آنگاه هرچه پس از اين کلمات نوشته شده باشد اهميتي بي‌مانند خواهد داشت، خواه ساده‌ترين سخنان و خواه دشوارترين پرسش‌ها و پيام‌ها. اهميت آنها بيش از هرچيز در اين است که چشم در چشم مرگ نوشته شده‌اند، خصوصاً اگر اين مرگ در راه آرماني والا بوده باشد. اين کتاب دربردارنده ي يادداشت‌ها و نامه‌ها و نوشته‌هايي اين‌چنين از بيش از پنجاه تن از کساني است که محکوم به مرگ يا در آستانه? مرگ بوده‌اند و در زندان‌ها و اردوگاه‌هاي نازي‌ها جان سپردند.