گفتار و کردار و زندگي روزانه ما تحت تأثير انديشه‌هاي مسلط در عصر ماست. بيشتر اين انديشه‌ها از فلسفه و فلاسفه مايه مي‌گيرند. اما فلسفه اصولا چيست؟ و فيلسوفان واقعاً چه مي‌گويند؟ اين کتاب شامل شانزده گفتار با نامدارترين چهره‌هاي فلسفي معاصر است. وضوح و عدم تعقيد در گفتارها چنان است که حتي خواننده عادي نيز مي‌تواند با مهمترين مفاهيم فلسفه معاصر آشنا شود. نحوه ارائه مطالب يادآور «ديالوگ‌هاي» افلاطون است و به خواننده امکان مي‌دهد تا با فلسفه در شکلي خلاق و زنده آشنا شود. گفت‌وگوي اول ا آيزايا برلين درباره اين پرسش بنيادين است که «فلسفه چيست؟» و به دنبال آن مکاتب متنوع مارکسيسم و اگزيستانسياليسم و فلسفه تحليلي بررسي مي‌شوند، و فيلسوفان سرشناسي چون چومسکي و اِيِر و کوآين و مارکوزه و ديگران درباره نکات مهم و اصلي فلسفه خويش بحث مي‌کنند. متفکران دقيق و نکته‌سنج به برخي از شاخه‌هاي فلسفه مانند فلسفه اخلاق، فلسفه سياسي، فلسفه علم، فلسفه زبان و نسبت ميان فلسفه و ادبيات مي‌پردازند.