كتاب مدل‌هاي دمكراسي دو هدف را دنبال مي‌كند: اول معرفي مدل‌هاي اصلي دمكراسي و مهم‌تر از همه مدل‌هاي مربوط به سنت غرب از يونان تا به امروز، دوم ارائه روايتي انتقادي از انديشه‌هاي دمكراتيك براي پرداختي به اين سوال كه: امروزه دمكراسي چه معنايي بايد داشته باشد؟ بنابراين كتاب حاضر، هم معرفي و هم نوعي رساله تفسيري است. اين دو هدف، آن‌قدرها هم كه به نظر مي‌رسد،با يكديگر ناسازگار نيستند. در مجموع، ديويد هلد در مدل‌هاي دمكراسي مدافع مفهومي از دمكراسي است كه به طور قطعي از هر دو مفهوم موجود در سنت‌هاي ليبرالي و ماركسيستي جدا مي‌شود و فراتر مي‌رود. مدل‌هاي دمكراسي به عنوان كتاب درسي در رشته‌هاي علوم سياسي دانشگاه‌ها انتخاب شده است.