در اين كتاب كوشش شده است تا مفاهيم و مباحث اساسي زبان شناسي امروز با زباني ساده و درخور فهم عموم شرح داده شود. مخاطب آن در وهله نخست دانشجويان رسته‌هاي علوم انساني هستند، ولي خواننده عام نيز كه مشتاق كسب اطلاعات مختصر و لازم درباره اين علم نسبتا جديد است از نظر دور نمانده است. زبان‌شناسي در همه رشته‌هاي فعاليت بشري، آنجا كه با زبان سر و كار دارد، نفوذ كرده است و امروز ديگر هيچ محقق و متفكري، چه در علوم انساني و چه در علوم محض، نمي‌تواند خود را از دانستن آن بي‌نياز بداند. البته رساله حاضر مدعي آن نيست كه همه مسائل زبان‌شناسي را حتي فهرست‌وار عرضه كند. وانگهي مكاتب زبان‌شناسي امروزه چندان متععد است كه كتابي چندين برابر رساله حاضر نيز نمي‌تواند به معرفي آنها توفيق يابد. ولي آنچه در اين رساله آمده است قطعا جزو اصول ثابت زبان‌شناسي و مورد قبول اكثر مكاتب است.