از زماني كه آدمي چشم بر جهان گشوده و خود را در احاطه موجودات گوناگون يافته است. پرسش‌هايي درباره ماهيت و علت و غايت اشيا و هدف زندگي در درونش سر برداشته و بي‌قرارش ساخته و بر آنش داشته‌اند كه از طرق گوناگون راه پژوهش در پيش گيرد تا بلكه پاسخي قانع‌كننده براي پرسش‌هاي خود بيابد. موضوع اين پژوهش هميشه مهم‌ترين مسائل فلسفي بوده است از قبيل وجود و صيرورت و واقعيت و زمان و مكان و حركت و تغيير و علت و معلول و غايت و ماده و نيرو و علت اصلي پيدايش جهان و انسان و مرگ و مانند اين‌ها. همه اين مسائل به حوزه پژوهشي تعلق دارند كه مابعدالطبيعه يا فلسفه اولي ناميده مي‌شود.