قرارداد اجتماعي يکي از مهم ترين کتب سياسي و اجتماعي است. اهميت اين کتاب فقط به واسطه ي مطالب مندرج در آن نيست بلکه بيشتر به سبب تأثيري است که آن مطالب در تاريخ بشر داشته است. در حقيقت، انقلاب کبير فرانسه بيشتر به دست پيروان روسو انجام گرفت: اينان بعد از خراب کردن عمارت کهنه ي اجتماعي دو هزار ساله ي فرانسه بناي تازه اي را پي ريختند که پايه ي آن بر روي افکار و عقايد روسو گذاشته شد. بعدها تمام ممالکي که حکومت مشروطه يا پارلماني برقرار کردند در تدوين قانون اساسي خود از اولين قانون اساسي فرانسه و اصول کلي حق حاکميت ملي، آزادي، مساوات، تفکيک قواي سه گانه ي مقننه، مجريه، قضائيه و غيره همان قانون اقتباس کردند و ميدانيم که قانون مزبور مطابق نظريات روسو در قرارداد اجتماعي تنظيم شده است.