زمين‌لرزه‌اي که پنجمين زمين لرزه قدرتمند صد سال گذشته به شمار مي‌آمد حوادث زنجيره‌اي قدرتمندي به دنبال داشت. سونامي ناشي از اين زلزله هر چيزي را که بر سر راهش قرار داشت بلعيد. در حالي که مردم تلاش مي‌کردند با خسارت برجاي مانده از زلزله و سونامي مقابله کنند، اين دو حادثه موجب انفجار شديدي شد که نيروگاه هسته‌اي فوکوشيما دايچي را لرزاند و در يکي از رآکتورهاي آن نشتي ايجاد کرد. ترس فزاينده از وقوع ذوب هسته‌اي ژاپن را در بر گرفت. با تشخيص بالا بودن ميزان تشعشع در تأسيسات، تلاش‌ها براي کنترل بحران آلودگي در اين نيروگاه متوقف شد. زنجيره‌اي از حوادث فاجعه‌بار ثبات ژاپن را به شدت تهديد مي‌کرد.