ابلهي که نقش اول زندگي تو را بازي مي‌کند همان کسي است که هر صبح در آينه به او نگاه مي‌کني. | هدف فلسفه به‌طورکلي رسيدن به دانايي است و نه پرداختن به حماقت؛ اما اسوندسن هدفي متواضعانه‌تر دارد: مي‌خواهد اندکي از ميزان حماقت و بلاهت‌ ما در زندگي کم کند. به اعتقاد او هرکس بدون آگاهي از حماقت دروني خود به دنبال خرد برود، در دام توهم دانايي گرفتار و به احمقي ابله بدل مي‌شود. هدف اين کتاب فراهم آوردن فرصتي است تا بتوانيم دربار? حماقت خودمان بيشتر تأمل کنيم تا حماقت ديگران. هرچند فرصت کافي براي تشخيص حماقت ديگران را هم فراهم مي‌کند. از متن کتاب واژه‌هاي «احمق» و «ابله» به‌طور معمول دربار? ديگران به کار مي‌روند، حتي اگر گاهي به گذشت? خودمان نگاه مي‌کنيم و مي‌گوييم: «واي، چقدر اون وقت‌ها احمق بودم». اکثر افراد در زمان کوتاهي به اين خودآگاهي و خودشناسي مي‌رسند، اما عده‌اي ديگر زمان زيادي نياز دارند تا متوجه حماقت و بلاهت خود شوند. برخي نيز اغلب هيچ‌گاه به اين آگاهي نمي‌رسند.