اعتمادبه‌نفس از کجا نشئت مي‌گيرد؟ چگونه تقويت يا تضعيف مي‌شود؟ چرا اعتمادبه‌نفس برخي بيش از برخي ديگر است؟ آيا استعدادي ذاتي است يا امري اکتسابي؟ شارل پِپَن، فيلسوف و نويسنده‌ي معاصر فرانسوي، در اين کتاب از حکمت فيلسوفاني چون نيچه، امرسون و برگسون، از روانکاواني چون لکان، و از داستان زندگي شخصيت‌هايي الهام‌بخش مانند ژرژ ساند، جان لنون و سرنا ويليامز بهره مي‌جويد تا بگويد اعتمادبه‌نفس از خود مطمئن‌بودن نيست؛ بلکه داشتن شجاعتِ رويارويي با عدم قطعيت است، نه گريختن از آن؛ شجاعت آن‌که در دلِ ترديد تکيه‌گاهي بيابي براي خيزبرداشتن و نيرويي براي پيش‌رفتن — چنان‌که عرفاي بزرگ نيز گفته‌اند: «اگر شکي در ميان نبود، نيازي هم به اعتمادبه‌نفس نبود.»