زماني امپراتوري عثماني از عظمت و شکوه بي‌مانندي برخوردار بود. قلمرو آن، از يک طرف، از دروازه‌هاي وين تا يمن و عدن و، از طرف ديگر، از ايران تا شهر اوران در غرب الجزاير وسعت داشت. اين امپراتوري به بهاي جنگ‌هايي خونين حاصل شده بود؛ همين‌طور، در طول فرمانروايي خود، جنگ‌هاي زيادي با مسيحيان در قاره‌ي اروپا و نيز کشورهاي همسايه، ازجمله ايران، داشت. اهميت اين امپراتوري ما را بر آن مي‌دارد تا بدانيم در آ‌نجا چه مي‌گذشته است. فرمانروايان شاخ زرين پاسخي است به اين کنجکاوي، و سرگذشت سلاطين عثماني است در پنج قرن گذشته؛ دراين‌ميان، نوئل باربر، نويسنده‌ي کتاب، ضمن برشمردن حوادث و جريانات تاريخي، ما را با دنياي افسانه‌مانند زندگي سلاطين و اوضاع اجتماعي-سياسي آن روزگار آشنا مي‌سازد، دنيايي که، در عين واقعي‌بودن، بي‌شباهت به داستان‌هاي هزارويک شب نيست، و نويسنده توانسته است با توصيف اوضاع آن زمان تصويري زيبا و زنده از آن دوره را به نمايش گذارد، آن‌چنان که خواننده هنگام خواندن کتاب خود را در دنياي خيره‌کننده‌ي يک امپراتوري قرون‌وسطايي احساس مي‌کند.