علم اخلاق يا فلسفه‌ي اخلاق فعاليتي‌ است عقلاني كه به مطالعه در انتخاب‌هاي اخلاقياتي، كندوكاو در پيامدهاي آن‌ها و توجه به چگونگي توجيه‌شان مي‌پردازد. علم اخلاق را مي‌توان به دو پاره تقسيم كرد: نظريه اخلاق و علم اخلاق عملي. مل تامسن علم اخلاق را فرايندي ارزشمند و راهنمايي مفيد براي انتخاب‌هاي آينده مي‌داند، چراكه غايت آن زندگي بهتر است. اگر بپذيريم كه هنر زيستن مقتضي انديشيدن و آفريدن و اميدوار بودن و خواستن است، علم اخلاق ابزار سنجش ما خواهد بود.