"وقتي كه اتاقك تلفن را ترك مي‌گفت، تاريكي همراه با مه و بوران ماه نوامبر خيلي زود فرو افتاده بود. به هيچ يك از علامات او پاسخي داده نشده بود. در خيابان اولد كامپتون، نور تند و سرخ‌رنگ علامت "كتاب" كه محل كسب مشكوك هاليدي جوان را مشخص مي‌كرد، با جسارتي كمتر از معمول سنگ‌فرش را روشن كرده بود." گراهام گرين، در اين رمان به بررسي شخصيت ماموري دو جانبه مي‌پردازد كه ميان وظيفه انساني و تعلقات شخصي ناچار به انتخابي دردناك است.