«رنه» بيوه‌زني پنجاه و چهار ساله، ريزه‌ميزه، زشت و چاق است. او از 17 سالگي سرايدار ساختمان شماره 7 خيابان «گرونل» بوده است؛ يك هتل كاملا خصوصي با حياط و باغ. اين ساختمان هشت آپارتمان بسيار بزرگ و با شكوه دارد كه مالك هريك از آنها در آپارتمان خود زندگي مي‌كند. در اين داستان، رنه خاطرات زندگي خود و روابطش با اهالي ساختمان را بيان مي‌كند. او هيچ آينده‌اي را براي خود تصور نمي‌كرد، تا اين كه يكي از همسايگان، كه مرد متشخصي بود، او را براي مهماني شام به همراه ديگر همسايه‌ها دعوت كرد. آن مرد در آن مهماني رنه‌ را به جوجه‌‌تيغي تشبيه كرد كه از بيرون پوشيده از خار است و به مانند يك قلعة واقعي نفوذناپذير به نظر مي‌رسد، اما از درون به اندازه جوجه تيغي ظريف است. اين مهماني باعث تغييرات بسيار مهمي در زندگي يكنواخت رنه ميشل شد. «ظرافت جوجه تيغي» دومين اثر موريل باربري، نويسنده فرانسوي، است كه در سال 2007 جايزه اتحاديه ناشران فرانسوي را از آن خود كرد.