در سال ?? پيش از ميلاد، ارتش عظيم جمهوري روم با نيرويي بالغ بر چهل‌هزار سرباز به فرماندهي مارکوس کراسوس ــ کنسول اعظم و قدرتمندترين شخصيت روم و کسي که اسپارتاکوس را شکست داده بودــ در حران (در شرق ترکيه‌ي کنوني) به دست پارت‌ها و به فرماندهي سردار نامدارشان، سورنا، در هم کوبيده شد. شکست و مرگ کراسوس، همراه با بيش از بيست‌هزار کشته‌اي که ارتش او متحمل شد، فاجعه‌اي بي‌سابقه براي روم به‌شمار مي‌رفت. اين رويداد مبارزه‌ي تلخ و ويرانگر بر سر قدرت در جمهوري روم را شدت بخشيد، گسترش امپراتوري به‌سوي شرق را متوقف کرد و تأثيري ماندگار بر تاريخ مديترانه و خاورميانه برجاي گذاشت و مهم‌تر از همه مقدمه‌ي نابودي جمهوري و ظهور امپراتوري روم شد. اين نبرد سرنوشت‌ساز، که نخستين برخورد نظامي ميان دو تمدن بزرگ دنياي باستان بود، اغلب از سوي مورخان اين دوره ناديده گرفته شده، چراکه بيشتر تمرکز آن‌ها بر جنگ داخلي ميان پومپه و ژوليوس سزار بوده است. گرت سي. سمپسون در اين پژوهش چالش‌برانگيز و بديع، کارزار حران (کاره) را با جزئيات دقيق بازسازي مي‌کند، سياست‌هاي توسعه‌طلبانه‌ي روم را مورد بازنگري قرار مي‌دهد و تصويري دقيق و تحليلي از مهم‌ترين دشمن روم، يعني پارت‌ها، ارائه مي‌دهد.