زندگي کلودت مانند يک صحنه دائما گردان از قضا و قدر است. کلودت سرانجام از کودکي فقير که با گروه بازيگري خانواده اش در حومه فرانسه به سرگرداني مي پرداخت ، شاهد تئاتر حيرت انگيز مادرش در ستاره هاي پاريس شد. زندگي کلودت که با نمايشنامه نويسان کورنيل ، مولير و راسين کار مي کند ، از نظر فرهنگي غني است ، اما مانند همه که در آن زمان کار نمايش مي کردند ، از نظر اجتماعي تحقير شده است. مجموعه اي از برخوردهاي اتفاقي به تدريج کلودت را به مدار جذاب معشوقه لوئي چهاردهم و سلطنت "ملکه سايه" مي کشاند. در واقع ، موقعيت جديد "معتبر" کلودت با جاسوسي ، محاکمه غيرقانوني و مبارزات قدرت طلبانه پيوند مي خورد. پادشاه لويي چهاردهم به دليل اشتهاي جنسي سيري ناپذير و معشوقه هاي بدنام بسياري که دارد مشهور است. اين يک داستان زنده است که شامل وقايع مهم در تاريخ فرانسه ، شخصيت هاي واقعي درگير و شرح مفصلي از زندگي فقرا است. همچنين به نگرش نسبت به بازيگران فرانسوي و تاريخچه نمايشنامه نويسان و تئاترهاي بسياري از آنها مي پردازد. کتاب شهبانوي پنهان پرتره اي کاملا مفصل از زندگي در دربار فرانسه تحت حکومت لوئي چهاردهم است.