رمان کوتاه «شطرنج‌باز» جايگاه ويژه‌اي در بين آثار تسوايگ دارد. اين اثر که بعد از مرگ نويسنده‌اش منتشر شده است از مشهورترين نوشته‌هاي تسوايگ محسوب مي‌شود و روايتي است خواندني و عجيب از استعدادهايي ناب و سرگذشت‌هايي غريب. صفحه شطرنج بهانه‌اي مي‌شود براي پرداختن به زندگي يک وطن‌پرست اتريشي که روزهاي زيادي را، با رازهايي در سينه، در اسارت نازي‌ها به سر برده است. اشتفان تسوايگ، نويسنده‌ي نام‌دار اتريشي، در سال 1881 در وين به دنيا آمد. او در دانشگاه فلسفه خواند و بخش زيادي از عمرش را در سفر به نقاط مختلف اروپا و جهان گذراند، با فرهنگ‌هاي گوناگون آشنا شد و چندين زبان آموخت. شايد همين تجربيات بود که به جهان داستاني‌اش عمق و غنا بخشيد و او را به يکي از نويسنده‌هاي مهم قرن بيستم بدل ساخت. تسوايگ در زمان حياتش هم از شهرتي بسزا برخوردار بود و آثارش طرفداران پرشمار داشت. اين شهرت تا به امروز ادامه داشته است و همواره آثار او در زمره‌ي بهترين آثار ادبي قرن گذشته قرار مي‌گيرند.