اين کتاب به بررسي عميق شرم مي‌پردازد که اغلب پشت نقابِ ازخودبيزاري، بي‌نقص‌گرايي، بي‌بندوباري جنسي، اعتياد يا خودشيفتگي پنهان مي‌شود. احساس گناه، خجالت‌زدگي، کم‌رويي و پشيماني بخش‌هاي اجتناب‌ناپذير زندگي روزمره ماست که گاه مي‌تواند پندآموز باشد و درس‌هايي درمورد ارزش‌ها، اهداف،‌‌ و انتظاراتي که از خودمان داريم به ما بدهد. فرهنگ غالبِ جوامع غربي شرم را سمّي مي‌داند، اما نويسنده در اين کتاب شرم را مجموعه هيجاناتي مي‌داند که نقطه مشترک آن‌ها يک «آگاهي دردناک نسبت‌به خود» است.