چگونه از مجموعه‌هايي بزرگ متشكل از اجزاي ساده، رفتار پيچيده سر مي‌زند؟ چه چيزي باعث مي‌شود كه حشراتي ساده و مستقل مانند مورچه‌ها اين چنين دقيق و هدفمند در قالب گروه كار كنند؟ چگونه تريليون‌ها نورون چيزي فوق‌العاده پيچيده مثل ذهن را به وجود مي‌آورند؟ ماني ميچل دانشمند پيشگام در سيستم‌هاي پيچيده و استاد پژوهشگر موسسه سانتافه و استاد علوم كامپيوتر در دانشگاه ايالتي پورتلند آمريكا، در اين كتاب كه در سال 2010 برند جايزه كتاب‌هاي علمي «في بتا كاپا» شده است، به زباني ساده سيري آگاهي بخش را درباره علوم پيچيدگي در اختيار ما قرار مي‌دهد ـ اين علوم مجموعه‌اي گسترده از تلاش‌هايي است كه سعي دارند نشان دهند چگونه سيستم‌هاي كلان پيچيده و نظم يافته و سازگاري پذير، از فعل وانفعالات ميان اجزاي بيشمار آن سيستم شكل مي‌گيرند. وي به روشني كاركرد پيچيدگي ميان پديده‌هاي زيست‌شناختي، تكنولوژي، و اجتماعي را شرح مي‌دهد و به پژوهش در اصول عمومي و قوانين به كار رفته در آن‌ها مي‌پردازد تا برخي از مهم‌ترين مسائل علمي زمانه ما را حل كند.