داستان سووشون در شيراز و در سال‌هاي پاياني جنگ جهاني دوم رخ مي‌دهد و فضاي اجتماعي سال‌هاي 1320تا 1325را ترسيم مي‌کند. به عقيده بعضي از منتقدان، برخي از وقايع تاريخي دهه 1330مانند کودتاي 28مرداد نيز در روند رمان انعکاس داشته است؛ چنان‌که يکي از شخصيت‌هاي محوري داستان در روز 29مرداد کشته مي‌شود. علت نام‌گذاري اين کتاب، نيز تشابه سرانجامِ يکي از شخصيت‌هاي داستان با سرنوشت سياوش، قهرمان اسطوره‌اي ايران باستان است. سووشون يا سياووشان برگرفته از عنوان مراسم سوگواري براي سياوش است.