اشتازي، ارتشي داخلي بود كه تحت نظر دولت كار مي‌كرد. وظيفه‌اش دانستن همه‌چيز راجع به همه‌كس و با استفاده از هر ابزاري كه مي‌خواست بود. مي‌دانست مهمانانتان كيستند، مي‌دانست به چه كسي تلفن مي‌كنيد و مي‌دانست آيا سر و گوش همسرتان مي‌جنبد يا نه. بوروكراسي‌اي بود كه در تمام جامعه آلمان شرقي پخش شده بود؛ آشكارا يا مخفيانه، يك نفر در هر مدرسه، هر كارخانه، هر بار و هر ساختمان مسكوني بود كه گزارش همكاران و دوستان خود را به اشتازي مي‌داد. اشتازي چنان به جزئيات وسواس پيدا كرده بود كه از پيش‌بيني پايان كمونيسم و همراه با آن پايان كشور غافل مانده بود.