هنر شمشير زني آنلاين روايت‌گر ماجرايي است که از يک بازي مرگ‌بار نشئت مي‌گيرد، يک بازي در دنياي مجازي که مردن در آن فرد را در دنياي حقيقي هم به کام مرگ مي‌کشاند. بازي در قلعه‌اي شناور در صد طبقه انجام مي‌شود، هر بازيکن بايد با مبارزاتي دشوار و نفس‌گير خود را به طبقات بالاتر برساند و اين راه بي پايان را با موفقيت طي کند. همه چيز طوري طراحي شده که به نظر مي‌رسد افراد به دنيايي واقعي وارد مي‌شوند و مي‌توانند در آن جا دوستاني داشته باشند؛ مثل شخصيت اصلي کتاب يعني کريتو که در همين بازي با دختري به نام کلين آشنا شده است. در مرحله‌اي از مبارزه به نظر مي‌رسد همه افراد ترجيح داده‌اند تا در روستا بمانند شايد کسي بازي را پاک کند و آن‌ها رها شوند اما کريتو هر روز به تنهايي مبارزه مي‌کند تا شايد بتواند افراد گرفتار در اين بازي را نجات بدهد.