رابرت ليفتن، روان‌پزشک و تاريخ‌نگار برجسته، در اين کتاب با تکيه بر سال‌ها پژوهش نشان مي‌دهد که ميان جنبش‌هاي سياسي افراطي و فرقه‌هاي مذهبي شباهت‌هاي عميق روان‌شناختي وجود دارد؛ شباهت‌هايي فراتر از تصور رايج. او با بررسي نمونه‌هايي شاخص از تعصب و فرقه‌سازي -از مائو و هيتلر تا آساهارا و ترامپ- نشان مي‌دهد چگونه رهبران اقتدارگرا مي‌کوشند ذهن انسان‌ها را مهار کرده و واقعيت را مطابق ميل خود بازتعريف کنند.