ژاپني‌ها در طول اعصار تحولات فراواني را از سر گذرانده‌اند؛ بارها بخت و اقبال به سراغ‌شان آمده و سپس از ايشان رويگردان شده، و کرارا به فلاکت افتاده‌اند. براي درک آنچه بر آن‌ها گذشته مداقه در حيات اجتماعي مردمان دوره‌اي که شوگون‌ها در ژاپن قدرت داشتند ضروري مي‌نمايد. سامورايي‌ها در دوران جنگ‌هاي داخلي (مصادف با قرون وسطا در اروپا) قدرت گرفتند و به طبقه‌اي مهم و ممتاز در ژاپن تبديل شدند که وجودشان هم ضامن امنيت بود و هم برهم زننده آن. آن‌ها در خدمت شوگون‌ها بودند و قدرت اين حاکمان در سايه را نمايش مي‌دادند. کتاب پيش رو بر زندگي روزمره‌ي ژاپني‌ها در دوره‌ي سامورايي‌ها تمرکز دارد و به آنچه در اين دوران بر آن‌ها گذشته مي‌پردازد.