تله‌ي زندگي الگويي است كه از دوران كودكي آغاز مي‌شود و در سراسر زندگي منشا اثر مي‌شود. اين الگو با برخوردي كه خانواده يا بچه‌هاي ديگر با ما داشته‌اند آغاز شده است. ما رها شده‌ايم در معرض انتقاد ديگران قرار گرفته‌ايم زيادي مراقبت شده‌ايم سوءرفتار ديده‌ايم كنار گذاشته شده‌ايم يا محروميت كشيده‌ايم به نوعي صدمه ديده‌ايم. درنهايت تله‌ي زندگي بخشي از ما مي‌شود. زمان زيادي از ترك خانه‌اي كه در آن بزرگ شده‌ايم مي‌گذرد و همچنان موقعيت‌هايي را به وجود مي‌آوريم تا مورد بدرفتاري بي‌اعتنايي تحقير يا كنترل شدن قرار بگيريم و از رسيدن به اهدافي كه سخت مشتاق آن‌ها هستيم باز بمانيم. تله‌هاي زندگي تعيين مي‌كنند چگونه فكر احساس و عمل كنيم و با ديگران در تعامل قرار بگيريم. آن‌ها احساسات شديدي مثل خشم اندوه و اضطراب را دامن مي‌زنند. حتي زماني‌كه به ظاهر همه‌چيز داريم چيزهايي مثل موقعيت اجتماعي ازدواج موفق احترام دوستان و آشنايان و موفقيت حرفه‌اي اغلب نمي‌توانيم از زندگي لذت ببريم يا دستاوردهاي‌مان را باور كنيم.