لودويگ وان بتهوون، نابغه‌ي جاويدان جهان موسيقي است كه شرح زندگي وي به‌قلم يكي از معروف‌ترين رمان‌نويسان تاريخ معاصر به نگارش در آمده است. رومن رولان در اين اثر نيز مانند ديگر آثار خويش با قلمي شيوا و ساده گوشه‌هايي از زندگي بازسازي شده‌ي بتهوون را پيش چشم خوانندگان قرار مي‌دهد. وي در اين كتاب نمي‌خواهد بتهوون را به موسيقي‌دانان بشناساند، بلكه لازم مي‌داند بتهوون قهرمان را به تمام انسان‌ها بنماياند. اين كتاب در سال 1903 منتشر و شامل داستان زندگي يتهوون و گزيده‌اي از نوشته‌ها و نامه‌ها و انديشه‌هاي اوست. در اين اثر زندگي مردي بيان شده كه همواره رنج برده است. از كودكي غم‌انگيز فقيرانه‌اش تا بيماري طولاني‌اي كه او را به پاي مرگ كشانده است. اين اثر از نزديك اما بي هيچ توقفي، داستان مهم‌ترين قطعات ساخته بتهوون را دنبال مي‌كند.