درگيري‌هاي بين غرب و شرق، باختر و خاور، اروپا و آسيا از زمان هرودوت و جنگ‌هاي با ايران مشغله اصلي تاريخ باستان بوده است. اين كشمكش، كه در جريان آن يونانيان خود را با قدرت‌طلبي امپراتوري جهاني هخامنشيان روبه‌رو مي‌ديدند و لشكركشي پيروزمندانه اسكندر به شرق، نقطه‌هاي عطفي هستند بسيار فراتر از عهد باستان، كه خود به رقابتي مشهود بدل شده‌اند.