کنجکاوي از جنبه‌هاي پيچيده و نيرومند تجربه انساني است که موجب شکل‌گيري بسياري از تلاش‌هاي فکري فردي و جمعي ما مي‌شود و در حکم انگيزه اساسي بسياري از مشغله‌هاي فکري ما است – از کنجکاوي سيري‌ناپذير کودک که به يادگيري و رشد او جهت مي‌دهد، تا عطش سيراب‌ناشدني به کسب دانش که بسياري از درخشان‌ترين ذهن‌ها در تاريخ انديشه واجدش بوده‌اند. پيچيدگي‌هاي اخلاقي کنجکاوي نيز به همين اندازه بارز و جالب‌توجه‌اند و در مسير پرپيچ‌وخم آن در لابه‌لاي تاريخ انديشه مشهودند، از رذيلتي در دوره اوليه مسيحي تا فضيلتي در عصر روشنگري. در اين کتاب، نويسندگاني متعلق به طيف‌هاي متنوع فکري از منظرهاي گوناگون ماهيت و ارزش کنجکاوي را بررسي و بعضي از جالب‌ترين و بحث‌برانگيزترين ويژگي‌هاي آن را روشن مي‌کنند. اين کتاب، که نخستين اثر از اين نوع است، در بخش نخست بر ماهيت کنجکاوي متمرکز است و چهار بخش باقي‌مانده آن چهار جنبه عموماً متمايز کنجکاوي را به تصوير مي‌کشند: جنبه‌هاي اخلاقي، روان‌شناختي، معرفت‌شناختي، و آموزشي.