پديده دولت بنيادي ترين مفهوم در علم سياست است. در پويش تحولات تاريخي، دولت انواع مختلفي پيدا كرد كه شامل گستره متنوعي از انواع باستاني تا مدرن مي شود. يكي از انواع دولت ها، دولت ملي مي باشد. خاستگاه اين سنخ از دولت اروپاي باختري است. تحولات اجتماعي، اقتصادي و سياسي در پهنه‌ي تاريخ، همزمان با ظهور سرمايه‌داري باعث گسترش دولت‌هاي ملي به اقصي نقاط جهان شد. اين كتاب سر آن دارد تا طلوع تكوين و شكل‌گيري دولت ملي را در ايران بررسي كند. دوره‌ي زماني مورد بررسي اين كتاب، عصر رضاشاه مي‌باشد. در اين زمان يود كه ترتيب نهادي دولت دگرگون شد و اقدامات بسياري در جهت نوسازي جامعه ايران كرد. مسئاله‌ي هويت ايراني باز تعريف شد و با دولت مدرن پيوند خورد. ملي‌گرايي ايدئولوژي دولت قرار گرفت. در اين زمان سيستم مالياتي جديد، جامعه را يك‌پارچه ساخت و چهارچوب ايراني بودن به معناي امروزي آن شكل گرفت.