اولريش بك، در كنايه‌اي به جمله مشهور ماركس و انگلس در مانيفست كمونيست، مي‌گويد: «كل تاريخ نوع بشر، چيزي جز تاريخ مبارزه‌هاي بين دو جنس نيست.» اين جمله، دست كم، نشانگر اهميت شايان مناسبات جنسي و جنسيتي در جوامع امروزي است. اين اهميت طبعا در نظريه‌ها و پژوهش‌هاي علوم اجتماعي معاصر نيز انعكاس يافته است.