ادبيات چيست؟ چرا بايد ادبيات خواند؟ چگونه بايد ادبيات خواند؟ اين‌ها بخشي از سوالاتي است كه هيليس ميلر در اين كتاب پاسخ مي‌دهد. ميلر از افلاطون و ارسطو و كتاب مقدس آغاز مي‌كند، آثار داستايفسكي، پروست، هنري جيمز و ژاك دردا را به ياري مي‌گيرد و مي‌گويد كه ما بايد ادبيات بخوانيم، چرا كه خلق عوالم تخيلي بخشي از نياز اساسي بشر است، اما در عين حال هشدار مي‌دهد كه اين كار بايد با ديدگاهي انتقادي صورت بگيرد.