جان بنويل، در اين رمان درخشان که در مورد عشق، فقدان و قدرت غيرقابل پيش بيني حافظه است، شخصيت اصلي داستانش يعني مکس موردن را به ما معرفي مي کند؛ مرد ايرلندي ميان سالي که به شهر ساحلي دوران تعطيلات تابستاني کودکي اش بازگشته است تا با غم از دست دادن همسرش کنار آيد. اين سفر همچنين، بازگشت به مکاني است که او براي اولين بار خانواده ي گريس را ملاقات کرد؛ افرادي که با آن ها براي اولين بار، بي مقدمگي عشق و مرگ را تجربه کرده بود. موضوعي که مکس درباره ي گذشته و اثرات محو نشدني اش بر خود متوجه مي شود، در مرکز توجه اين رمان مرثيه وار و درخشان قرار دارد. رمان دريا جزء بهترين آثار نويسنده ي چيره دست خود است.