اين اثر، مجموعه‌اي از درس‌هاي منتشرنشده اميل دورکم است... . درس‌هاي حاضر درباره فيزيک اخلاقيات براي تعيين کردن رفتارهاي اخلاقي مطابق با نمونه‌هاي نوعي فراوان جوامع يا نهادهاي متناسب با آن‌ها، دقيقاً از گوناگوني‌اي که طبيعت ايجاد کرده و تاريخ توسعه داده است سرچشمه مي‌گيرند و آن‌ها را مورد توجه قرار مي‌دهند. از دوره درس‌ها درباره اخلاق حرفه‌اي، پي خواهيم برد که آن درس‌ها به لحاظ روش همان اندازه جالب‌توجه‌اند که به لحاظ نظريه. به لحاظ روش، مي‌بينيم که تحليل نقش گروه‌بندي حرفه‌اي کنار گذاشته نشده، بلکه برعکس، در کنار مطالعه محيط در شرايط موجود حيات‌اش يعني همان خاستگاه مورد انتظار در تاريخ و قوم‌نگاري در نظر گرفته شده است. مي‌بينيم که اين‌جا آمار، کارکرد را نشان مي‌دهد. سرانجام، به‌ويژه شايد، دغدغه مؤلف را براي استخراج درس‌هايي از تجربه و تاريخ براي ساماندهي وضع موجود، احساس مي‌کنيم. اخلاق حرفه‌اي بدين‌سان با همان طبيعت گروه‌بندي اجتماعي ـ صنف ـ پيوند دارد که در بطن آن رفتار افراد را تنظيم مي‌کند.