شخصيت اصلي دختري با ماشين قرمز، اما پاركر، دختر بيست ساله‌ي يك ديپلمات آمريكايي است كه براي تحصيل در رشته‌ي ادبيات مدرن وارد دانشگاهي در پاريس مي‌شود و آنجا به يك نويسنده‌ي سي‌و‌نه‌ساله دل مي‌بندد. رابطه‌ي آن‌ها وقتي دچار مشكل مي‌شود كه اما به مرد مي‌گويد كه در اثر يك سانحه‌ي رانندگي مشكلي غيرقابل‌جراحي در جمجمه‌اش به وجود آمده و احتمالا كشنده است.