قهوه در دسته‌ي گياهي به‌نام كافيا قرار مي‌گيرد. بيش از 500 گونه‌ي گياهي و شش هزار‌گونه از درخت‌هاي استوايي و بوته‌اي در اين دسته قرار مي‌گيرند. كارشناسان تخمين مي‌زنند كه در هر نقطه از جهان بين 25 تا 100 گونه‌ي مختلف از گياه قهوه وجود دارد. اين طيف از گياهان نخستين بار توسط يك گياه‌شناس سوئدي به‌نام كارلوس لينئوس در قرن هجدهم ميلادي توصيف شد. وي هم‌چنين قهوه‌ي عربيكا را در سال 1753 در طبقه‌بندي خود شرح داد، اما گياه‌شناسان در مورد طبقه‌‌بندي خود شرح داد، اما گياه‌شناسان در مورد طبقه‌بندي دقيق او اختلاف نظر دارند زيرا گياهان قهوه دسته‌بندي بسيار عظيمي دارند.