چارلز تانز یکی از بازیگران اصلی تاریخ علم در قرن بیستم است و در این کتاب ما را با سهمی که در آن ایفا کرده است آشنا می‌کند. داستان چالش او بر سر ثبت اختراع لیزر خواندنی است و آنگاه که موفق می‌شود آن ‌را به نام خود ثبت کند، بخش اعظمی از درآمد‌های آتی آن‌ را به پژوهش‌های علمی دانشگاه خود اختصاص می‌دهد و از محیط لیزر که بلور یاقوت بود گردن‌بندی می‌سازد و آن‌را به همسرش تقدیم می‌کند. از دانشجوی ایرانی تبارش، علی جوان می‌گوید که نخستین لیزر گازی را ساخته است، از مشاوره‌هایی می‌گوید که در کمیته‌های مختلف به دولت داده است، از جمله از نقشی که در ماموریت کره ماه آپولو داشته است. داستان اختراع لیزر هیجان‌انگیز است و بی تردید این کتاب یکی از جذاب‌ترین کتاب‌هایی خواهد بود که تاکنون خوانده‌اید.