چارلز تانز يكي از بازيگران اصلي تاريخ علم در قرن بيستم است و در اين كتاب ما را با سهمي كه در آن ايفا كرده است آشنا مي‌كند. داستان چالش او بر سر ثبت اختراع ليزر خواندني است و آنگاه كه موفق مي‌شود آن ‌را به نام خود ثبت كند، بخش اعظمي از درآمد‌هاي آتي آن‌ را به پژوهش‌هاي علمي دانشگاه خود اختصاص مي‌دهد و از محيط ليزر كه بلور ياقوت بود گردن‌بندي مي‌سازد و آن‌را به همسرش تقديم مي‌كند. از دانشجوي ايراني تبارش، علي جوان مي‌گويد كه نخستين ليزر گازي را ساخته است، از مشاوره‌هايي مي‌گويد كه در كميته‌هاي مختلف به دولت داده است، از جمله از نقشي كه در ماموريت كره ماه آپولو داشته است. داستان اختراع ليزر هيجان‌انگيز است و بي ترديد اين كتاب يكي از جذاب‌ترين كتاب‌هايي خواهد بود كه تاكنون خوانده‌ايد.