فريادي گوش‌خراش فضاي آرام يک بعدازظهر را برهم مي‌زند و کارآگاه آدام دالگليش را از مهماني اديبانه‌اش به کلينيک روان‌درماني استين مي‌کشاند. جسد بيجان زني در زيرزمين افتاده و شيء تيزي قلبش را شکافته است. در پس آرامش ظاهري کلينيک، پشت ديوارهاي بي‌تکلف، دروغ‌هاي توطئه‌آميزي پيدا مي‌شود. دالگليش در حرفه‌اش هرگز طعم شکست را نچشيده است و اکنون که براي رو کردن دست قاتلي خونسرد و باهوش در مبارزه است، براي اولين بار به مهارتش شک مي‌کند.