تقريبا 4000 سال پيش شاهي جوان به نام حورابي شهر كوچك و نسبتا بي‌اهميت بابل را در بين‌النهرين كه امروز در عراق قرار داد به ميراث برد. حمورابي اندازه و نقوذ بابل را گسترش داد و شهر در پايان عمر او به مهم‌ترين شهر منطقه بدل شد. بابل بيش از هزار سال همچنان اهميت خود را حفظ كرد. اگر چه حمورابي سياستمدار و جنگجو بود، بيش‌تر به سبب مجموعه قوانين خود در يادها مانده است. مجموعه قوانيني كه بر روي يك يادبود سنگي بلند نگاشته شده است. اين صدها حكم حقوقي بر قوانين آينده منطقه و همچنين قوانين دنياي غرب اثر گذار بود. اين كتاب زندگي و دوران حاكمي را كه به شاه عدالت معروف بود از طريق سخنان خود شاه و احكام قانوني او و اسناد تاريخي و منابع روزگارش مورد كندوكاو قرار مي‌دهد.