كودكي به دنيا مي‌آيد: نامش يوهانس و پيشه‌اش ماهيگيري خواهد بود. پيرمردي مي‌ميرد: نام او نيز يوهانس است و پيشه او هم ماهيگيري. اين رمان كه با عصاره نيروي شاعرانه نوشته شده است، به ابتدا و انتهاي زندگي انسان مي‌پردازد، زبانش وارد فرايند تولد و مرگ مي‌شود، درحالي كه همه‌چيز يكسان باقي مي‌ماند و در عين حال كاملا متفاوت است.