باريك‌انديشي‌هاي ديويد هيوم ذهن هر جست‌وجوگر تيز چشم اقليم خرد را بازتر مي‌كند و به حيرت و تحسين وامي‌دارد. از جمله، مي‌توان به آرا و نظراتش در باب هنر و زيبايي اشاره كرد. اما هيوم آراي زيبايي شناختي‌اش را در كتابي مستقل نظم‌ونسق نبخشيده و عرضه نكرده است. نظرات او را در اين باب بايد در جاي‌جاي آثارش يافت: در رساله‌اي در باب طبيعت بشري، در پژوهشي در باب فهم بشري، در پژوهشي در باب اصول اخلاق، در جستارهاي اخلاقي، سياسي، ادبي، و حتي در نامه‌هاي او. در مجموعه‌ي جستارها هشت جستار مستقل وجود دارد كه كاملا به آراي زيبايي‌شناختي هيوم منعطف‌اند و، از قضا، برخي‌شان آوازه‌ي هيوم در زيبايي‌شناختي را رقم زده‌اند. كتابي كه پيشاوري خواننده است برگردان اين هشت جستار است. در ميان اين جستارهاي هشت‌گانه، «در باب معيار ذوق» و «در باب تراژدي» بيش از ديگران شناخته شده‌اند، اما شش جستار ديگر نيز اهميت بسيار دارند وسخت درخور پژوهش و وارسي‌اند؛ خاصه براي آن پژوهش‌گراني كه مطالعات هنر را منحصر در زيبايي‌شناسي فلسفي نمي‌دانند و به ساير شاخه‌هاي هنرپژوهي نظير نقد هنري، روان‌شناسي هنر، تاريخ اجتماعي هنر، و جامعه‌شناسي هنر نيز عطف توجه دارند.