نوربرت الياس، جامعه‌شناس بزرگ آلماني كه نام او يادآور تفكر اجتماعي مكتب فرانكفورت است، در تنهايي دم مرگ به واقعيت ساده و بي‌رحمانه مردن و محتضران مي‌پردازد. اين كتاب درباره سوگ يا ماتم ناشي از مرگ عزيزان نيست، بلكه درباره سوگ احتمالي عزيزان ديگراني است كه دارند مي‌ميرند، مضمون اصلي اين كتاب سركوب و واپس‌راندن مرگ از آگاهي عمومي و صحنه‌هاي حيات اجتماعي است، فرآيندي كه از قضا همپاي روند پرده‌برداري از جنسيت و روابط جنسي در قرن اخير صورت گرفته است.