اين کتاب براي آشنايي دانشجويان رشته‌ي الهيات مسيحي، در حوزه‌ي تفسير و روش‌هاي تفسيري بايبل است، گرچه هر فرد علاقه‌مند به تفسير مي‌تواند مخاطب آن در اين قلمرو علمي باشد. تفسير چه فعاليتي است؟ تفسير متن ديني چه فعاليتي است؟ چه ابزارهايي براي مفسر در فهم و تفسير متن ديني ضروري است؟ و چه روش‌هايي را بايد براي دست‌يافتن به معناي متن به کار بست؟ مشخصه‌ي مهم کتاب، افزون بر ابزارهاي قديم، پرداختن به روش‌هاي جديد تفسير متن ديني است، که با واژه‌ي «نقد» بيان مي‌شوند. مؤلفان در فصل اول کتاب، درآمدي بلند و زمينه‌ساز براي فصل‌هاي بعدي کتاب فراهم مي‌آورند که در آن‌ها از مباحثي مانند نقد متن، نقد تاريخي، نقد دستور زباني، نقد ادبي، نقد منبع، نقد صورت، نقد سنت، نقد بازتدوين، نقد ساختارگرا و نقد رسمي يا قانوني سخن به ميان مي‌آيد.