در اوايل سال‌هاي 1990 زني بلژيكي و تحصيل‌كرده در يك شركت بزرگ ژاپني مشغول به كار مي‌شود. حيران و مبهوت در برابر قوانين و مقررات خاص و عجيب كشور آفتاب تابان آنقدر تدانم كاري مي‌كند تا عاقبت نظافت‌چي دستشويي‌ها مي‌شود. اين رمان كه جايزه مهم ادبي فرهنگستان فرانسه را در سال 1999 از آن خود كرد، با ظرافت و طنز، تضاد دنياي شرق و غرب را به تصوير مي‌كشد و تحليلي است موشكافانه از سوتفاهمات ناشي از برخورد فرهنگ‌ها و تمدني‌هاي گوناگون.